Minéraux du Mont St-Hilaire

Le mont Saint-Hilaire s’est formé il y a environ 130 millions d’années, à l’époque du Crétacé. Il a été prouvé qu’il n’est pas un ancien volcan: il s’est plutôt formé à la suite de trois intrusions souterraines différentes de magma. Toutefois, ce magma n’a jamais atteint la surface, il s’est solidifié à environ 2 000 mètres de profondeur sous une calotte de roches sédimentaires. Les glaciers ont érodé ces roches sur une période de plusieurs millions d’années. Grâce à ses roches magmatiques plus dures, la montagne a pu résister à l’érosion lors du passage des glaciers.

Les roches sédimentaires telles que le shale, le calcaire et le siltstone, qui se retrouvent à la surface du mont Saint-Hilaire, sont vieilles de près de 500 millions d’années. Elles proviennent de la période ordovicienne, période au cours de laquelle près de 70 % de l’Amérique était alors submergée d’eau. Au fil du temps, une métamorphose de leur forme a été accomplie par la chaleur et la pression qu’exerçait sur elles le magma.

On y retrouve également des roches d’origine silurienne et dévonienne, mais celles-ci sont beaucoup plus rares. Ces dernières se seraient dégradées de façon importante sous l’action de l’érosion. Elles seraient âgées entre 360 et 440 millions d’années.

Tous ces bouleversements géologiques ont donné naissance à une grande diversité de minéraux : plus de 300 spécimens, dont 50 sont exclusifs au mont Saint-Hilaire, ont été identifiés sur la montagne. Plusieurs autres types restent encore à être analysés. On estime qu’environ 10 % des spécimens de minéraux de la planète sont présents sur le mont, ce qui en fait l’un des lieux les plus convoités par les chercheurs et collectionneurs du monde entier.